Arviolta 800 000 suomalaista kärsii päivittäin sisäilmaongelmien aiheuttamista terveysoireista, suurin osa jopa tietämättään. Haitallisen sisäilman oireiden laaja-alaisuudesta johtuen oireileva henkilö ei välttämättä edes osaa ajatella oireidensa johtuvan sisäilmasta. Nykyaikana ihminen viettää myös suurimman osan ajastaan sisätiloissa, jonka vuoksi haitallisen sisäilman vaikutus terveydellisenä tekijänä on jatkuvasti merkittävämpi.

Rakennuksissa monet seikat altistavat homeelle

Rakennus- ja sisustusmateriaaleissa käytettyjen kemikaalien kirjo on nykypäivänä valtava eikä niiden kaikkien turvallisuudesta terveydelle tiedetä vielä tarpeeksi kattavasti. Rakennetun ympäristön haitallisten yhdisteiden määrää lisää myös alati yleistyvät kosteusvauriot, jotka kiihdyttävät rakennusmateriaalien haitallisten yhdisteiden haihtumista ja joissa elävät kosteusvauriomikrobit erittävät myrkyllisiä aineenvaihduntatuotteita ympärilleen. 

Vanhoissa rakennuksissa kosteusvaurioita aiheuttaa usein rakennusten luonnollinen kuluminen tai rakennuksen huoltotoimenpiteiden laiminlyöminen. Uusien rakennusten kosteusvaurioiden yleistyminen on seurausta nykypäivän energiastandardien mukaisesta tiivisrakentamisesta sekä talousohjatun rakentamisen takia valituista kehnoista rakennusteknisistä ratkaisuista sekä materiaaleista. Talousohjatun rakentamisen aikataulupaineet rakennuksen valmistumiselle huonontavat usein myös rakennustyön laatua.

Rakennuksen sisäilmassa voi olla useita ihmiselle haitallisia fysikaalisia, kemiallisia tai biologisia epäpuhtaustekijöitä, jotka aiheuttavat terveysoireita tai jopa sairauksia kyseisessä rakennuksessa oleilevalle. Myös usean epäpuhtaustekijän esiintyminen samassa rakennuksessa voi aiheuttaa elimistölle erittäin haitallisen yhteisvaikutuksen. Yleisimpiä ihmiselle haitallisia sisäilman tekijöitä ovat:

• Kosteusvauriomikrobit ja niiden erittämät myrkylliset aineenvaihduntatuotteet
• VOC-yhdisteet eli haihtuvat orgaaniset yhdisteet
• muut kemialliset haihtuvat yhdisteet, kuten ammoniakki ja formaldehydi
• Asbesti ja haitta-aineet, kuten PAH-yhdisteet eli polysykliset aromaattiset hiilivedyt
• Teolliset mineraalikuidut
• sisäilman radon

Sisäilman epäpuhtaudet kulkeutuvat pääosin hengitysilman mukana elimistöön aiheuttaen siellä jopa konkreettista solutuhoa. Solutuhon seurauksena elimistön normaali toiminta järkkyy altistaen elimistön vakaville infektioille ja sairauksille. Sisäilman aiheuttamat terveysoireet ovat usein hyvin laaja-alaisia ja toiset reagoivat sisäilman epäpuhtauksille herkemmin kuin toiset. Usein eri epäpuhtaustekijät aiheuttavat myös erilaisia oireita.

Heikon sisäilman aiheuttamat oireet ovat laaja-alaisia

Tyypillisiä haitallisen sisäilman aiheuttamia oireita on lukuisia. Tässä alla kirjo erilaisia sisäilmaan yhdistettyjä oireita.

Yleisoireet

• kuumeilu
• poskiontelotulehdukset
• päänsärky
• huimaus
• pahoinvointi
• väsymys, johon lepo ei auta
• sydämen rytmihäiriöt
• korkea leposyke
• usein toistuvat flunssat

Lihasoireet

• lihasheikkous
• lihaskivut
• heikentynyt palautuminen liikuntasuorituksista

Silmä-, korva- ja iho-oireet

• silmien vuotaminen, kirvely ja kutina
• silmätulehdukset
• korvien kutina
• korvakipu
• korvatulehdukset
• ihottuma
• ihon punoitus
• ihon kutina

Hengitystieoireet

• kuiva ärsytysyskä
• hengenahdistus
• kurkkukipu
• kipu hengitysteissä
• nenäverenvuoto
• nuha
• nenän kutina
• äänenkäheys
• astmatyyppiset oireet

Neurologiset oireet

• raajojen tunnottomuus
• kouristelu
• lihasten nykiminen
• pistely

Kognitiiviset oireet

• heikentynyt lähimuisti
• keskittymisvaikeudet
• “aivosumu”
• heikentynyt kyky suoriutua älyä vaativista tehtävistä
• ärtyneisyys
• hermostuneisuus

 Suolisto-oireet

• ripuli
• vatsakivut
• suolistokouristukset
• suolistotulehdukset
• pahoinvointi

Niveloireet

• nivelkipu
• niveljäykkyys
• nesteen kerääntyminen niveliin

Hormonitoiminnan oireet

• hedelmättömyys
• hormonituotannon häiriöt
• kilpirauhastoiminnan häiriöt
• seksuaalinen haluttomuus

Pitkäaikainen altistuminen voi johtaa kroonistumiseen ja vakaviin sairauksiin

Pitkän ajan altistuminen sisäilman epäpuhtauksille voi johtaa oireiden kroonistumiseen. Pidemmän aikaa altistunut henkilö oireilee herkemmin ja voimakkaammin jo pienistä epäpuhtauspitoisuuksista, minkä vuoksi sopivan asunnon tai työskentelytilan löytäminen voi vaikeutua.

Sisäilman epäpuhtauksille altistumisen keston pidentyessä ja voimistuessa riski vakavaan sairastumiseen kasvaa. Sisäilman epäpuhtaustekijöille altistuminen on liitetty ainakin seuraaviin pitkäaikaissairauksiin:

• syöpäsairaudet (keuhkosyöpä, imusolmukesyöpä, rintasyöpä)
• hengityselimistön sairaudet (krooninen astma, sarkoidoosi, keuhkofibroosi)
• autoimmuunisairaudet (Chronin tauti, autoimmuunityreoriitti, reuma/nivelsairaudet)
• kilpirauhassairaudet
• lisääntymisterveyden heikkeneminen (hormonitoiminnan häiriöt)
• tulehdukselliset suolistosairaudet
• neurologiset sairaudet
• allergiat
• ihottumat

Tärkein hoitomuoto sisäilman aiheuttamille terveysoireille ja sairauksille on haitallisen sisäilman välttäminen tai sisäilman epäpuhtaustekijöiden poistaminen sisäilmasta. Mikäli sisäilman laatua epäillään, tulisi sisäilma aina tutkia osaavan sisäilma-asiantuntijan toimesta terveyshaittojen välttämiseksi.